L’ex CTO di Coinbase perde la licenza in Malesia dopo che un presunto legame con Israele scatena un’indagine
Le autorità malesi hanno revocato la licenza commerciale di Network School, una comunità tecnologica fondata dall’ex CTO di Coinbase, Balaji Srinivasan.
La decisione è arrivata dopo controlli per presunti collegamenti con partecipanti israeliani. Tuttavia, i funzionari locali hanno dichiarato di aver cancellato la licenza a causa di violazioni legate all’attività e ai locali utilizzati.
L’Iskandar Puteri City Council ha ordinato a NS0 Malaysia Sdn Bhd di interrompere tutte le attività a Forest City dal 22 luglio. I funzionari hanno affermato che la società operava in due sedi, ma una di queste non possedeva la necessaria licenza commerciale.
Nel frattempo, gli ispettori hanno rilevato che la società svolgeva attività oltre quelle approvate dalla licenza in suo possesso. Le autorità hanno anche segnalato irregolarità riguardanti l’insegna pubblicitaria.
Le accuse di presenze israeliane danno il via all’indagine
Il caso è iniziato dopo che attivisti pro-Palestina hanno sollevato preoccupazioni riguardo una possibile partecipazione di cittadini israeliani alla Network School.
Alcuni post online hanno affermato che imprenditori israeliani sarebbero entrati in Malesia utilizzando passaporti emessi da altri Paesi. Le accuse hanno anche sollevato dubbi sul processo di ammissione della scuola e sull’interesse per Israele, la politica e la tecnologia militare.
Tuttavia, in seguito funzionari dell’immigrazione malese hanno controllato 266 residenti stranieri provenienti da 40 Paesi diversi.
Hanno dichiarato che tutti i controllati possedevano documenti di viaggio validi. Le autorità non hanno confermato pubblicamente che alcun partecipante sia entrato in Malesia illegalmente come cittadino israeliano.
La Malesia non riconosce Israele e in genere non permette l’ingresso tramite passaporto israeliano. Tuttavia, i cittadini doppiamente nazionalizzati possono entrare con passaporti di altri Paesi purché rispettino le norme di immigrazione malesi.
Il primo ministro Anwar Ibrahim ha dichiarato che le autorità espelleranno qualsiasi cittadino israeliano trovato a violare le leggi locali.
Che cos’è la Network School?
Network School ha aperto a Forest City, nello stato di Johor, nel 2024.
Nonostante il nome, il Ministero dell’Istruzione Superiore della Malesia ha dichiarato che non si tratta di una università registrata né di un provider di istruzione privata. I funzionari l’hanno definita una comunità residenziale e uno spazio di co-working per fondatori di aziende tecnologiche, investitori e lavoratori di startup.
Il progetto è diventato noto per la promozione dell’idea del “network state” di Srinivasan. Il concetto prevede comunità online che costruiscono insediamenti fisici e sviluppano sistemi economici e di governance autonomi.
La scuola offriva alloggio, pasti, spazi di lavoro, programmi per startup e attività di fitness. Ha attirato persone dal mondo crypto, tecnologico e degli investimenti.
Srinivasan respinge le accuse
Srinivasan ha negato i presunti collegamenti con gli israeliani prima che la licenza venisse revocata.
Ha affermato che account anonimi sui social media avevano diffuso accuse false. Ha anche avvertito che l’indagine potrebbe danneggiare la reputazione della Malesia tra gli investitori tecnologici internazionali.
Secondo Srinivasan, Network School aveva investito oltre 100 milioni di ringgit malesi a Forest City. Ha spiegato che erano previsti ulteriori investimenti per un’espansione da 500 milioni di ringgit.
La società ha sospeso questi piani durante l’indagine.
Srinivasan è entrato in Coinbase nel 2018 dopo che l’exchange di crypto aveva acquisito Earn.com, dove ricopriva il ruolo di CEO.
Coinbase lo ha nominato come primo CTO della società. Il suo ruolo era focalizzato sulla strategia tecnologica, la promozione della crypto e la selezione di nuovo personale. Ha lasciato Coinbase a maggio 2019.
Gli ostacoli diplomatici tra Malesia e Israele
La Malesia mantiene da tempo una politica di rifiuto delle relazioni diplomatiche ufficiali con Israele e sostiene con forza l’indipendenza della Palestina. Ai possessori di passaporto israeliano è generalmente vietato l’ingresso senza permessi speciali, e i passaporti malesi storicamente escludono la possibilità di viaggio verso Israele.
La guerra a Gaza ha intensificato la pressione dell’opinione pubblica per boicottaggi e restrizioni contro entità israeliane o aziende accusate di sostenere Israele.
Nel 2024, 22 organizzazioni della società civile malese hanno chiesto al governo di bloccare la privatizzazione degli aeroporti malesi proposta da un consorzio, poiché uno dei membri, Global Infrastructure Partners, era in fase di acquisizione da parte di BlackRock.
I promotori della campagna hanno sostenuto che BlackRock avesse collegamenti e investimenti rilevanti in Israele.
Il governo non ha cancellato l’operazione aeroportuale solo per questo motivo. In seguito, Global Infrastructure Partners ha spiegato che BlackRock non avrebbe partecipato all’accordo.
Leggi la storia originale L’ex CTO di Coinbase perde la licenza in Malesia dopo che un presunto legame con Israele scatena un’indagine di Mohammad Shahid su it.beincrypto.com