Ropa naftowa jest naturalnie występującym ciekłym paliwem kopalnym, pochodzącym ze szczątków roślin i zwierząt, znajdujących się pod ziemią i narażonych na działanie wysokich temperatur i ciśnienia. Ropa naftowa jest jednym z najbardziej pożądanych towarów i jej cena znacznie wzrosła w ostatnich czasach. Dwa główne kryteria ustalania cen ropy naftowej to WTI Stanów Zjednoczonych (West Texas Intermediate) oraz Brent w Wielkiej Brytanii. Różnice między WTI i Brent obejmują nie tylko cenę, ale również rodzaj oleju, gdzie WTI produkuje ropę naftową o innej gęstości i zawartości siarki. Zapotrzebowanie na ropę naftową zależy od globalnych warunków gospodarczych i spekulacji rynkowej. Ceny ropy naftowej są zwykle wyrażone w USD. Pomimo dyskusji nad zastąpieniem dolara amerykańską inną walutą do handlu ropą naftową, nie podjęto żadnych ostatecznych działań.
